Estados Unidos cuenta con una gran variedad de parques nacionales y cientos de bosques, monumentos y reservas, por lo que la oferta de actividades al aire libre es mucho mayor que la de pasear y hacer senderismo.
Estas son las actividades más insólitas que se pueden hacer en los parques nacionales de Estados Unidos, desde practicar sandboarding y escalada en hielo hasta bucear entre restos de naufragios y avistar el ave más grande de Norteamérica.
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Ir a ver las mareas en Washington
El Parque Nacional Olímpico ofrece fantásticas oportunidades para practicar el senderismo, la escalada y la observación de la fauna, incluidas criaturas tan queridas como el alce y la marmota. Pero a lo largo de su costa hay otro placer poco conocido: el baño de marea.
Con la marea baja, muchas de las escarpadas rocas de las costas del parque albergan intrigantes criaturas y fascinantes mundos submarinos. Es una actividad fantástica para que los niños aprendan sobre la vida bajo el mar, y se puede ir solo o en uno de los programas dirigidos por guardabosques. Podrá ver anémonas verdes gigantes, estrellas de mar y cangrejos de roca.
2. Geocaching en Arizona
Saca el pirata que llevas dentro y lánzate a la caza del tesoro. En los parajes salvajes del Parque Nacional del Bosque Petrificado de Arizona -un paisaje rocoso y árido en el que los árboles milenarios se han convertido en roca sólida-, una ruta de geocaching especialmente creada para la ocasión permite pasar un día de lo más divertido.
Encuentra contenedores ocultos conocidos como geocachés utilizando un dispositivo GPS (como tu teléfono), firma en el libro de registro del parque que hay en su interior y deja un mensaje para los próximos aventureros. El sendero recorre algunos de los mejores paisajes y formaciones geológicas del parque, y puede encontrarse utilizando la aplicación Geocaching.
3. Observa en California el árbol más grande de la Tierra
En el Bosque Gigante del Parque Nacional de Sequoia & Kings Canyon, California, se alza el árbol más grande del mundo. Llamado General Sherman, en honor a un general de la Guerra Civil estadounidense, tiene un tronco inmenso con una circunferencia de 11 m a ras de suelo y 8 m a la altura de los ojos.
Mide casi 84 m de altura -aunque no es el más alto del mundo, ya que ese galardón se lo lleva el Hyperion del Parque Nacional de Redwood- y pesa un total de 2.105 toneladas. Siga el sendero Big Trees Trail para encontrar esta bestia entre otras impresionantes secuoyas.
4. Acampar en una playa de Maryland y Virginia
No hay muchos lugares en Estados Unidos donde se pueda acampar en la playa, y para dormir junto al mar no hay nada mejor que la Assateague Island National Seashore, en Maryland y Virginia.
Los campings Oceanside Drive-in y Walk-in ofrecen espectaculares vistas al océano por tan sólo 30 $ la noche, y la relajante banda sonora de las olas rompiendo en la playa es gratuita. Sólo tienes que fijarte en los movimientos de las mareas antes de elegir tu parcela.
5. Tomar un baño en Texas
La actividad geotérmica bajo la superficie de la tierra es habitual en toda América, pero no todos los días se puede uno bañar en las cálidas aguas de una fuente termal dentro de un parque nacional.
Si lo que buscas es una escapada a un balneario especial, diríjete al Parque Nacional de Big Bend, en Texas, y busca el distrito histórico de Hot Springs, donde podrás darte un chapuzón en los cimientos de una histórica casa de baños a orillas del río Grande.
6. Clases de arte en California
Yosemite siempre ha inspirado a creativos, desde el fotógrafo Ansel Adams hasta el pintor Chris Jorgensen. Hoy sigue inspirando a artistas, y en el Happy Isles Art and Nature Center hay clases diarias de abril a octubre, aptas para todas las edades a partir de los 12 años.
Las clases están dirigidas por voluntarios y le llevarán a la naturaleza de Yosemite para pintar o dibujar lo que más le inspire. La Galería Ansel Adams también imparte clases de fotografía.
7. Trineos tirados por perros en Alaska
La mayoría de la gente visita los parques nacionales en verano, cuando el tiempo es cálido y seco, pero si vas al Parque Nacional de Denali, en Alaska, en invierno, te llevarás una sorpresa. Las actividades de invierno, como el esquí y las raquetas de nieve, son habituales, pero quizá lo mejor sea pasear en trineo tirado por perros (o mushing).
Toma las riendas y aprende a manejar un equipo de enérgicos huskies, o haz excursiones nocturnas y alójate en cabañas por todo el parque.
8. Conviértete en guardabosques junior por todo EE.UU.
Esto es para los niños. Casi todos los parques nacionales de Estados Unidos tienen un programa de guardabosques junior que consiste en explorar el parque con un guardabosques adulto, aprender sobre el medio ambiente y las actividades de conservación, y responder a preguntas para obtener el certificado oficial de guardabosques junior. Además, los niños aprenderán el importantísimo lema: «Explora. Aprende. Protege».
9. Escalar una cascada de hielo en Michigan
En invierno, las preciosas cascadas de Pictured Rocks National Lakeshore, en Michigan, se convierten rápidamente en hielo con el frío. Esto supone una fantástica oportunidad de escalada para los visitantes aventureros, y con el equipo y la formación adecuados o un guía cualificado podrás escalar las cortinas heladas de 9 m de altura entre Musings Falls y Sand Point.
10. Observa caballos salvajes nadando en Maryland y Virginia
Águilas, bisontes y osos son algunos de los animales más conocidos de los parques nacionales de Estados Unidos, pero ¿sabías que también hay caballos salvajes? En la Assateague Island National Seashore, unos 150 caballos asilvestrados (son «asilvestrados» en lugar de «salvajes» porque descienden de animales domesticados) vagan libres.
Puedes observarlos desde lejos y, una vez al año, verlos nadar durante la Chincoteague Wild Pony Swim.
11. Ir a un retiro de yoga en California
La mayoría de la gente visita los parques nacionales en busca de bellos paisajes, una historia fascinante y una vida salvaje apasionante. Relajarse» no suele ser el objetivo, pero si buscas algo más reflexivo, reserva un retiro en Balanced Rock.
Sus programas de yoga incluyen senderismo, meditación y estiramientos al aire libre en los Alpes del Parque Nacional de Yosemite, y en ocasiones se combinan con actividades creativas como la escritura.
12. Acampar cerca del lago más profundo de América, en Oregón
Formado hace 7.700 años, este impresionante lago de cráter, en el Parque Nacional del Lago del Cráter, es el más profundo de Estados Unidos. Rodeado de acantilados de 610 m de altura, es un lugar excepcional para practicar senderismo con espectaculares vistas a su alrededor.
Se puede acampar cerca, en Lost Creek Campground, que tiene un sendero que lleva al borde del enorme cráter, perfecto para disfrutar de las vistas al amanecer.
13. Bucear por un bosque de algas en California
En el Parque Nacional de las Islas del Canal, frente a la costa californiana, encontrarás un inmenso bosque submarino de algas que alberga todo tipo de vida marina. Si tienes tu licencia de buceo PADI, podrás bucear entre las fascinantes algas para avistar peces Garibaldi, langostas e incluso alguna nutria marina.
14. Surfear en la arena en Colorado
Puede que no esperes encontrar un desierto en medio de las Montañas Rocosas, pero el Parque Nacional y Reserva de las Grandes Dunas de Arena está situado en medio de la cordillera Sangre de Cristo, dominado por la aguja Crestone y el pico Blanca.
Aquí podrás probar el sand-boarding, el equivalente desértico del snowboard, y lanzarse por dunas de hasta 230 m de altura.
15. Escalar los árboles más altos del mundo en California
Trepar a los árboles se acaba de poner serio. Si el niño grande que llevas dentro aún no está satisfecho, dirígete a los Parques Nacionales y Estatales de Redwood con Pelorus, un operador especializado en viajes experienciales.
Te pondrán en contacto con investigadores y te enviarán a la escalada de tu vida mientras te entrenan y le ponen los arneses para escalar secuoyas y secuoyas gigantes de California. Con una altura de hasta 90 metros, esta experiencia pondrá en jaque todos los récords de tu infancia y, sin duda, te proporcionará unas vistas excepcionales del bosque circundante y más allá.
Yuniet Blanco Salas
