Aunque los serenos paisajes y las playas azotadas por el viento de la Costa Oeste atraen a visitantes de todas partes, esta región de Estados Unidos también cuenta con algunas pequeñas ciudades únicas que marchan al ritmo de sus propios tambores.
En estas ciudades, puede sentirse como si estuviera en Europa sin salir del país, apreciar una fascinante arquitectura histórica o incluso perderse por la sospechosa ausencia de señales en las calles. Eche un vistazo a estos cinco de los pueblos más extravagantes y encantadores de la Costa Oeste que seguro le robarán el corazón.
1. Bolinas, California
Esta pequeña comunidad costera situada a una hora al norte de San Francisco es un secreto bien guardado, y no es casualidad. Se rumorea que, en un intento de mantener alejados a los turistas, los lugareños de Bolinas recurrieron en su día a robar señales de tráfico para mantener su pueblo en secreto. Pero si puede superar las desviaciones de navegación y conquistar el sinuoso puerto de montaña que conduce a la ciudad, esta peculiar localidad del norte de California promete encantar desde el primer momento.
Con una población aproximada de 1.600 habitantes, Bolinas cuenta con una comunidad muy unida de surfistas y artistas, y en su día fue incluso refugio de famosos. Los toques artísticos y los colores llamativos salpican edificios y casas, y el ambiente ecléctico se percibe aún más al caminar por la calle principal, adornada con boyas de pesca pintadas de vivos colores.
Cafés, restaurantes, galerías de arte y estructuras históricas del siglo XIX jalonan las calles de la ciudad, mientras que la principal atracción -la playa de Bolinas- atrae a los amantes del sol, a los amantes de las olas y a las familias con su serpenteante costa de arena y su constante oleaje.
2. Capitola, California
Capitola, otra pintoresca ciudad costera de California, está situada en la bahía de Monterey, a una hora al sur de San Francisco, en el condado de Santa Cruz. Uno de sus mayores atractivos son las coloridas casas de Capitola Village.
Desde que se construyeron en el 1925, estas casas pintadas han sido el telón de fondo de muchas fotos de vacaciones, y puede que parezcan más propias del Mediterráneo que de California. Muchos de los demás edificios de Capitola se construyeron a principios del siglo XX, lo que da a la ciudad un aire pintoresco y anticuado.
A pesar de su pequeño tamaño, Capitola ha sido durante mucho tiempo un popular refugio playero. La ciudad recibió a sus primeros huéspedes en el 1874, lo que la convierte en una de las comunidades playeras más antiguas de California. La historia de Capitola se puede explorar en el modesto pero muy recomendable Museo Histórico de Capitola.
3. Leavenworth, Washington
Leavenworth podría confundirse fácilmente con un encantador pueblo bávaro, y no es casualidad. Fundada en el 1890, Leavenworth fue una típica ciudad del Viejo Oeste hasta la década del 1960, cuando los dirigentes locales decidieron renovar su aspecto para hacerla más atractiva a los turistas.
Rodeada por las montañas Cascade (que recuerdan a los Alpes alemanes), Leavenworth fue remodelada siguiendo el modelo de las tres ciudades alemanas de Bemalte Fassaden, Leipzig y Múnich.
La arquitectura de estilo bávaro, el Museo del Cascanueces (que alberga 7.000 muñecos cascanueces), una chocolatería europea famosa por sus trufas belgas y sus bombones con cerveza, y una auténtica cervecería alemana, Stein Leavenworth, son algunas de las características inconfundibles de esta ciudad. Además de estos productos básicos alemanes, Leavenworth también disfruta de festivales alemanes durante todo el año, como el Oktoberfest, el Winter Karneval y el Maifest.
4. Tillamook, Oregon
Cuando se piensa en ciudades peculiares de Oregón, lo primero que viene a la mente suele ser Portland, pero el Estado del Castor alberga un montón de pueblos más pequeños y menos conocidos con un atractivo igual de fuera de lo común. Tillamook es una de ellas, situada a 90 minutos en coche al oeste de Portland, en la impresionante costa de Oregón.
Los amantes de los productos lácteos, en particular, deberían visitar las famosas Tillamook Creameries, que producen unas 170.000 libras de queso al día y ofrecen visitas guiadas con muestras de quesos gourmet. En Tillamook se encuentra también el Cape Meares State Scenic Viewpoint, un lugar sereno donde los visitantes pueden admirar un faro y pasear por el elevado sendero costero que abraza el océano Pacífico mientras buscan ballenas, delfines, focas y aves marinas.
Lo más destacado del parque es, sin duda, el Árbol del Pulpo, un abeto de Sitka llamado así por el extraño número de ramas bulbosas que se asemejan a las del invertebrado de ocho patas. Tillamook también atrae a los amantes de la historia: el Museo Aéreo de Tillamook (un antiguo hangar de dirigibles de la II Guerra Mundial) alberga una impresionante colección de aviones raros.
5. Olalla, Washington
Enclavada en la península de Kitsap, a medio camino entre Seattle y Tacoma, Olalla es una comunidad ribereña no incorporada de menos de 5.000 habitantes. Sin embargo, esta pequeña ciudad atrae a muchos visitantes cada verano, cuando acoge el popular Polar Beach Plunge y el esperado Olalla American Music Festival.
Olalla también es conocida por sus famosos residentes no humanos: una población siempre presente de gallinas que a menudo detienen el tráfico para cruzar la carretera, y sus numerosos caballos, que aún se utilizan como anticuados medios de transporte por la ciudad. Este centro agrícola y de transbordadores, antaño animado, decayó hasta convertirse en el somnoliento pueblo que es hoy, después de que la construcción de varios puentes de cercanías provocara una disminución del servicio de transbordadores.
Sin embargo, desde entonces la aldea se ha convertido en una joya oculta para turistas y lugareños por igual, con su almacén de ramos generales de 140 años de antigüedad, la bodega Olalla Valley Winery, de propiedad local, senderos para practicar kayak y el Olalla Community Club, que organiza una serie de conciertos mensuales combinados con una cena a la canasta.
Yuniet Blanco Salas
